舜父瞽叟盲，而舜母死，瞽叟更娶妻而生象，象傲。瞽叟爱后妻子，常欲杀舜，舜避逃；及有小过②，则受罪。顺事父及后母与弟③，日以笃谨，匪有解④。; ~# I% E0 d3 I! E
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舜，冀州之人也。舜耕历山，淦雷泽⑤，陶河滨，作什器于寿丘⑥，就时于负夏⑦。舜父瞽叟顽，母嚚，弟象傲，皆欲杀舜。舜顺适不失子道，兄弟孝慈⑧。欲杀，不可得；即求，尝在侧⑨。5 {+ Y& g& V, Z
①麓：山脚。②分职：名分、职务。③奋庸：奋发建功。庸，功业，功劳。美：使……美，有发扬光大的意思。④相：辅佐。⑤稽首：叩头。⑥播时：播种。时通“莳”，种植。⑦五品：即五伦。⑧敬敷：仔细认真地施行。敷，布，施。⑨宽：宽厚。一说：宽即缓，意思是要慢慢地进行。⑩猾：侵扰。(11)寇贼：抢劫杀人。奸轨：内外作恶。奸，在内作恶；轨，通“宄”（ｇｕǐ，轨），在外作恶。(12)服：《正义》引孔安国曰：“服，从也。言得轻重之中正也。”(13)三就：分就三处施刑，大罪在原野，次罪在市朝，同族人犯罪送交甸师氏（掌田事职贡之官）施刑。(14)五流有度：指流放而言，流放的远近要有规定。《正义》引孔安国曰：“五刑之流，各有所居也。”(15)五度三居：流放的远近分为三等。《集解》引马融曰：“君不忍刑，宥之以远，五等之差亦有三等之居：大罪投四裔，次九州之外，次中国（国都）之外。”(16)工：指各种工匠。(17)上下：指山原之上和低洼之地。(18)朕虞：虞，是管理山泽的官名。朕，为第一人称代词。《会注考证》引梁玉绳说：“书上所云朕虞，舜自言之也，此连文为官名，非。”认为“朕”字为后人从《汉书》误补。(19)谐：合适。“汝谐”，你适合做此事。一说“谐”，和谐，配合得好，“汝谐”是说你们互相配合吧。(20)三礼：指祭天、祭地、祭鬼三种礼仪。(21)夙（ｓù，速）夜：早晚。(22)直：正直。静絜：肃穆而清洁。(23)稚子：指天子及公卿大夫的子弟。(24)栗：通“慄”，战慄，这里指严厉，让人敬畏。(25)虐：凶暴。(26)简：简约，简捷。(27)“诗言意”四句：说的是诗、歌和音乐的社会作用及它们之间的关系。诗是用来言志，即表达内心感情的；歌是咏唱诗的，即用延长音节来强化诗所表达的内容；歌要有音乐来配合，而乐声要以音律为准使之和谐。长言，指延长诗的音节。《尚书·尧典》作“永言”，“永”也是长的意思，也可讲作“咏”，《说文》“詠”（咏）字徐灏注笺：“詠之言永也，长声而歌之。”声，指乐声。律，音律。和声，使乐声和谐。(28)八音：我国古代乐器的统称。指金（如钟、镈[ｂó，搏]）、石（如磬、编钟）、土（如埙[ｘūｎ，薰]、缶[ｆǒｕ，否]）、革（如鼓、鼗[ｔｉáｏ，条]）、丝（如琴、瑟）、木（如柷[ｃｈù，触]，敔[ｙǔ，语]）、匏（如笙、竽）、竹（如箫、管）等八类。(29)夺：侵扰，干扰。伦：伦次，次序。(30)拊（ｆǔ，抚）：拍，轻击。(31)畏忌：憎恶。谗说：诬陷他人的言论。殄（ｔｉǎｎ，舔）伪：灭绝道德的行为。伪，通“为”。《尚书·尧典》作“行”。(32)出入：指传达命令，报告下情。(33)信：真实不虚。(34)绌：通“黜”，贬退。陟（ｚｈì，制）：提升，提拔。(35)众功：各种事情。(36)分北（ｂèｉ，背）：分离，分解。“北”，同“背”。
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此二十二人咸成厥功①：皋陶为大理，平②，民各伏得其实③；伯夷主礼，上下咸让；垂主工师，百工致功④；益主虞，山泽辟⑤；弃主稷，百谷时茂；契主司徒，百姓亲和；龙主宾客，远人至；十二牧行而九州莫敢辟违⑥；唯禹之功为大，披九山，通九泽，决九河，定九州，各以其职来贡⑦，不失厥宜⑧。方五千里。至于荒服⑨。南抚交阯、北发，西戎、析枝、渠廋、氐、羌，北山戎、发、息慎，东长、鸟夷，四海之内咸戴帝舜之功⑩。于时禹乃兴《九招》之乐(11)，致异物(12)，凤皇来翔(13)。天下明德皆自虞帝始。
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①厥（ｊｕé，决）：其，他的，他们的。②平：指断狱公平。③伏：佩服，信服。得其实：指断案符合实情。④致功：意思是做出成绩。⑤辟：开发，利用。⑥“十二牧”句：《正义》：“禹九州之民无敢辟违舜十二牧也。”“辟违”，违背，违抗。“辟”同“避”。“避”违”同义。⑦职：赋税，贡品。⑧不失厥宜：意思是没有不合规定的。《尚书·禹贡》记载禹“任土作贡”，意思是根据土地肥瘠情况，规定各地贡物。参看《夏本纪》。⑨荒服：古代五服之一，指离王畿二千五百里（一说四千五百里）的地方。⑩戴：拥戴，这里有称颂的意思。(11)《九招（ｓｈàｏ，绍）》：也写作“九韶”，古乐曲名。《吕氏春秋·古乐》有帝喾命咸黑作《九招》、舜命质修《九招》以及后来殷汤命伊尹修《九招》之说。此处说为禹所作。《索隐》：招音韶，即舜乐《箫韶》。九成（乐曲终止一次叫一成），故曰《九招》。”(12)致异物：招来了祥瑞的珍奇之物。(13)凤皇：即凤凰。
①夔夔（ｋｕí，葵）：和顺恭敬的样子。②“封弟”句：《正义》引《帝王纪》云：“舜弟象封于有鼻。”③豫：通“预”，事先。④“尧子”二句：《正义》引《括地志》云：“定州唐县，尧后所封；宁州虞城县，舜后所封也。”⑤奉先祀：继承祖先的祭祀。⑥服其服：穿他们自己家族的服饰。⑦礼乐如之：礼乐按自己家族的传统。古代王朝改易，要一并改变服色和礼乐，夏禹不要唐、虞两族的人改变礼乐服色，以示特殊尊重。⑧弗臣：不以为臣，不把他们当臣下看待。) J4 s2 N. F: L( K; W( Z
自黄帝至舜、禹，皆同姓而异其国号①，以章明德②。故黄帝为有熊、帝颛顼为高阳，帝喾为高辛，帝尧为陶唐，帝舜为有虞。帝禹为夏后而别氏③，姓姒氏。契为商，姓子氏。弃为周，姓姬氏。" x5 _) q7 Y5 Y E# x+ ?% k
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①同姓：同出一姓，都是少典氏的后代。国号：指封为诸侯时各有不同的名号。②章：彰明。明德：光明的德行。③别氏：另分出氏。上古“氏”与“姓”不同，姓为族号，氏本为姓的分支，由于各分支散居各地，子孙繁衍，各分支的“氏”就成了新的族号。战国以后姓氏合一，通称为姓。. ~5 s* i6 m4 e6 x
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太史公曰①：学者多称五帝，尚矣②。然《尚书》独载尧以来③；而百家言黄帝，其文不雅驯④，荐绅先生难言之⑤。孔子所传《宰予问五帝德》及《帝系姓》⑥，儒者或不传。余尝西至空桐，北过涿鹿，东渐于海⑦，南浮江、淮矣，至长老皆各往往称黄帝、尧、舜之处，风教固殊焉，总之不离古文者近是⑧。予观《春秋》、《国语》⑨，其发明《五帝德》、《帝系姓》章矣⑩，顾弟弗深考(11)，其所表见皆不虚。《书》缺有间矣(12)，其轶乃时时见于他说(13)。非好学深思，心知其意，固难为浅见寡闻道也(14)。余并论次(15)，择其言尤雅者，故著为本纪书首。
黄帝，是少典部族的子孙，姓公孙名叫轩辕。他一生下来，就很有灵性，出生不久就会说话，幼年时聪明机敏，长大后诚实勤奋，成年以后见闻广博，对事物看得清楚。& d0 j0 \3 ^, z( S
轩辕时代，神农氏的后代已经衰败，各诸侯互相攻战，残害百姓，而神农氏没有力量征讨他们。于是轩辕就习兵练武，去征讨那些不来朝贡的诸侯，各诸侯这才都来归从。而蚩尤在各诸侯中最为凶暴，没有人能去征讨他。炎帝想进攻欺压诸侯，诸侯都来归从轩辕。于是轩辕修行德业，整顿军旅，研究四时节气变化，种植五谷，安抚民众，丈量四方的土地，训练熊、罴、貔（ｐí，皮）、貅（ｘｉū，休）、?（ｃｈū，初）、虎等猛兽，跟炎帝在阪泉的郊野交战，先后打了几仗，才征服炎帝，如愿得胜。蚩尤发动叛乱，不听从黄帝之命。于是黄帝征调诸侯的军队，在涿鹿郊野与蚩尤作战，终于擒获并杀死了他。这样，诸侯都尊奉轩辕做天子，取代了神农氏，这就是黄帝。天下有不归顺的，黄帝就前去征讨，平定一个地方之后就离去，一路上劈山开道，从来没有在哪儿安宁地居住过。% _& ~1 L1 s6 g! k+ I0 L
黄帝往东到过东海，登上了丸山和泰山。往西到过空桐，登上了鸡头山。往南到过长江，登上了熊山、湘山。往北驱逐了荤粥（ｘūｎｙù，薰玉）部族，来到釜山与诸侯合验了符契，就在逐鹿山的山脚下建起了都邑。黄帝四处迁徙，没有固定的住处，带兵走到哪里，就在哪里设置军营以自卫。黄帝所封官职都用云来命名，军队号称云师。他设置了左右大监，由他们督察各诸侯国。这时，万国安定，因此，自古以来，祭祀鬼神山川的要数黄帝时最多。黄帝获得上天赐给的宝鼎，于是观测太阳的运行，用占卜用的蓍（ｓｈī，师）草推算历法，预知节气日辰。他任用风后、力牧、常先、大鸿等治理民众。黄帝顺应天地四时的规律，推测阴阳的变化，讲解生死的道理，论述存与亡的原因，按照季节播种百谷草木，驯养鸟兽蚕虫，测定日月星辰以定历法，收取土石金玉以供民用，身心耳目，饱受辛劳，有节度地使用水、火、木材及各种财物。他做天子有土这种属性的祥瑞征兆，土色黄，所以号称黄帝。
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黄帝有二十五个儿子，其中建立自已姓氏的有十四人。
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黄帝居住在轩辕山，娶西陵国的女儿为妻，这就是嫘祖。嫘祖是黄帝的正妃，生有两个儿子，他们的后代都领有天下：一个叫玄嚣，也就是青阳，青阳被封为诸侯，降居在江水；另一个叫昌意，也被封为诸侯，降居在若水。昌意娶了蜀山氏的女儿，名叫昌仆，生下高阳，高阳有圣人的品德。黄帝死后，埋葬在桥山，他的孙子，也就是昌意的儿子高阳即帝位，这就是颛顼帝。
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颛顼帝高阳，是黄帝的孙子，昌意的儿子。他沉静稳练而有机谋，通达而知事理。他养殖各种庄稼牲畜以充分利用地力，推算四时节令以顺应自然，依顺鬼神以制定礼义，理顺四时五行之气以教化万民，洁净身心以祭祀鬼神。他往北到过幽陵，往南到过交阯，往西到过流沙，往东到过蟠木。各种动物植物，大神小神，凡是日月照临的地方，全都平定了，没有不归服的。
颛顼帝生的儿子叫穷蝉。颛顼死后，玄嚣的孙子高辛即位，这就是帝喾。( F* I% C p2 J7 u% G+ R
帝喾高辛，是黄帝的曾孙。高辛的父亲叫?极，?极的父亲叫玄嚣，玄嚣的父亲就是黄帝。玄嚣和?极都没有登上帝位，到高辛时才登上帝位。高辛是颛顼的侄子。
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高辛生来就很有灵气，一出生就叫出了自己的名字。他普遍施予恩泽于众人而不及其自身。他耳聪目明，可以了解远处的情况，可以洞察细微的事理。他顺应上天的意旨，了解下民之所急。仁德而且威严，温和而且守信，修养自身，天下归服。他收取土地上的物产，俭节地使用；他抚爱教化万民，把各种有益的事教给他们；他推算日月的运行以定岁时节气，恭敬地迎送日月的出入；他明识鬼神，慎重地加以事奉。他仪表堂堂，道德高尚。他行动合乎时宜，服用如同士人。帝喾治民，像雨水浇灌农田一样不偏不倚，遍及天下，凡是日月照耀的地方，风雨所到的地方，没有人不顺从归服。
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帝喾娶陈锋氏的女儿，生下放勋。娶?訾（ｊūｚī，居资）氏的女儿，生下挚。帝喾死后，挚接替帝位。帝挚登位后，没有干出什么政绩，于是弟弟放勋登位。这就是帝尧。