清朝嘉庆年间的姚大宁，凭着一招“魁星踢斗”夺得武状元的故事，在民间流传甚广。但是，由于姚大宁官职不显，为官时间不长，所以史书的记载甚鲜。姚大宁约1775年生于南海和顺镇大文教村，传说童年时代的姚大宁，一天，碾米房的石春不平稳，需要修整。当人们把石春取出后，春底的泥洞内有一条黄鳝鱼。
姚大宁对这些修整石春的人说：“这条黄鳝，能不能给我？”其中一人打趣地说：“你敢把这条黄鳝生吃吗？”大宁俏皮地回答：“我敢吃，你又如何？”“如果你吃了这条黄鳝，我们凑钱请你吃一顿好酒菜。”姚大宁平日有爱吃生动物的习惯，听人们这样说，他拿起黄鳝就吃起来。一条将近一斤重的鳝鱼，居然像吃面一样，吃得津津有味，鳝身吃完了，剩下的鳝头抛给了身边的黑犬吃。后来，人们发现，姚大宁的身材越来越粗壮，力气也大得惊人。
对姚大宁的金榜题名，有些举子是委不服气的。他们认为，姚大宁赖以成功的一招“魁星踢斗”破绽很多，属于失手的动作，能中状元，靠的是侥幸而已，因此千方百计进行攻击，设计陷害。姚大宁厌恶这种互相倾轧的官场生少，一气之下辞官回家闲居。大宁满以为这样做，就可以脱离尘嚣，过几年清静的日子。然而，世间并没有真正的世外桃园，那些心怀妒忌者，又找上门来寻衅生事了。
状元坊离状元府不远。姚大宁是在状元府居住的。来客先到状元坊，待家人通传后，才被引至状元府相见。
这次来寻衅的人，是个山东武举子。此人身高二米以上，力大如牛，武艺精通，这次前来，真可以说是“不是猛龙不过江”了。当山东举子一行三人来到状元坊时，刚好遇上姚大宁的师父钟江洪在坊内教氏的子弟练武。山东举子说明来意后，钟江洪说：“状元爷不在府，我是他的徒弟。师父吩咐过，如果有客来访，请稍候，午后就会回来。”钟江洪边说边转身走向碓房。末几，钟江洪右手托着石春，里面盛满茶水，在客人面前放下石春，笑着说：“客自远方来，无以为敬，请先用茶。”山东举子望着这个石春发呆，心想，这个石春连水少说也有三百来斤，这个徒弟托起来却不费吹灰之力，徒弟尚且如此，其师的厉害则可想而知了。再看钟江洪，已走到院子中央。只见钟江洪两脚轻轻一点地，整个人就如飞燕般跃上了对面屋顶上，再转身来一个童子拜观音之势，无声无息地半跪在瓦面上。
山东举子与同伴相互打了个眼色，似乎在说，功夫了得，荷必自讨苦吃？于是笑着对钟江洪说：“打扰了，既然尊师状元爷不在府上，那就改日再来请教，告辞了。”说完，匆匆走了。
