北齐怪兽，邯郸市响堂山石窟

然而不久之后，当初锐意调和胡、汉的东魏-北齐，很快也走上了变质的老路，帝王与门阀贵族勾结，不再理会一般胡、汉民众之疾苦。那么，最后能够期待的新势力，就只剩下来自武川镇的宇文泰了。

宇文泰，是鲜卑化了的匈奴人，其势力主要来自武川镇的胡族将士。他退至关中，拥立北魏另一位皇室建立了“西魏”（535—556）。最引人注目的是，宇文泰创造了一种全新的“府兵制”，将武川镇的胡族将士为主体，融入关中的贵族势力，分为“二十四军”。核心层由“八柱国大将军”把持，和宇文泰一样，同属武川镇出身的占了绝大多数。同时，利用诸如苏绰起草的“六条诏书”，大力提倡贤才主义，罢黜以往的门阀主义。据说，日本圣德太子的《十七条宪法》的祖型，就可以一直追溯到西魏呢。

宇文泰死后的第二年，“北周”（556—581）成立。在北周政权的前期，宇文泰的儿子并没有使用“皇帝”，而是依旧使用了五胡十六国时代流行的“天王”称号，这颇值得注意。

在此插上一句，当年北魏孝文帝汉化改革的帝都洛阳，到了东、西魏分裂之后，已是荆棘荒野之地，到处是狐狸的巢穴，让人无法想象此前的繁华与荣光。一位叫做杨衒之的北魏旧臣，见到往日旧都之满目疮痍，忍不住写下了千古名作《洛阳伽蓝记》。

武川小镇连出三代皇室

隋文帝杨坚的父亲杨忠，和宇文泰一样出自武川镇；唐高祖李渊的祖父李虎，也是出自武川镇。隋、唐两帝室的先人，而且都同为“柱国大将军”。更有意思的是，杨家有一个鲜卑名“普六茹氏”，李家也有一个鲜卑名“大野氏”。漠北一个小小的、不起眼的“弹丸之地”的胡汉混合军镇，居然连出北周、隋、唐三代皇室！这在整个中国古代史上也是绝无仅有的。

陈寅恪先生把这一现象称之为“关陇集团”，所谓“关陇”，是指渭水盆地一带的关中地区，以及李唐自称陇西成纪等地。但是其源头，应该是远在渭水之北的——“武川”。

而在隋、初盛唐时代，对内、对外（东亚、西亚）之政策，做出决定性策略的，也往往就是这些“武川——关陇”集团的上层成员。

这样一来，统合胡、汉的新势力，缔造了一个统合胡、汉的新国家。

西魏-北周一开始的实力并不如东魏-北齐，但宇文泰断然与门阀旧制度一刀两断，向贤才主义靠拢，使得优秀的人才，不论是贵族、庶民，也不论是鲜卑、匈奴，还是汉人，都得到了较为均等的入仕机会。有趣的是，在所谓的“后三国时代”——北齐、北周、梁陈鼎立的情况下，文化上出于最偏僻的北周，却孕育出了产生下一个伟大时代——大唐帝国——最直接的种子。

唐“帝王狩猎纹”银皿，波斯萨珊朝，日本个人藏

从五胡入华开始，匈奴、鲜卑、氐、羯、羌……轮番给奄奄一息的旧中华帝国注入了大量的强心剂，最后终于在西魏-北周那里，完美了统合了胡、汉二元世界，勃发出强大的生命力，一个崭新的帝国：大唐帝国应运而生。初唐的第一名君唐太宗曾经对侍臣说过：

自古帝王虽平定中夏，不能服戎狄，朕才不逮古人，而成功过之，所以能及此者，自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母。

这种“如一”的思想，可以视作北朝至大唐帝国时代总体的心理。为大唐帝国在东亚世界展开华丽篇章的功臣里面，就有突厥人、契丹人、铁勒人……

对于内部业已整备完成的大唐帝国来说，急切地飞向“世界帝国”，则是一个无法回避的新课题，也是一个无法抗拒的新渴望。三国以来对外发展几乎停滞的时代宣告结束。伴随着中国进入中世的黄金时代——大唐帝国，西亚的波斯萨珊王朝（Sassanid Empire）、东罗马拜占庭帝国、阿拉伯人的倭马亚帝国……同样进入亚欧大陆大角逐的时代。东、西世界两相竞赛的时代让人兴奋不已。

（本文与图片均摘自童岭《炎凤朔龙记：大唐帝国与东亚的中世》，商务印书馆，2014。标题均为编者新加。）