从前，有一个姓牛的樵夫，入山砍柴，不觉天色将晚，急忙收拾，直奔归路。
　　不久天下大雨，牛樵夫迷失了道路；在万分焦急中，他东奔西走，寻觅隐藏的地方。于是，无意中他走人一石窟中，环顾一看，一只大公熊，正卧睡在角落里，牛樵夫吓得浑身颤栗! 
　　但是天黑了，外面又下大雨，牛樵夫往哪儿逃走?于是，兀然僵立在那儿。 
　　谁知大公熊却对他很友善，一点儿害他的样子都没有。因此，他慢慢感到精神松弛而不害怕了，当晚，就在那里住下来。
　　可是，连绵不断的大雨，日以继夜下了七天，这期间大公熊就像人一样，常以许多甘果美水供养牛樵夫。 
　　七天过后，天晴了，大公熊便把牛樵夫带出石窟外，指示他的出路。
　　在分别时，大公熊连连对牛樵夫叩头，像是有什么事要拜托的样子，牛樵夫也像懂得，就抚摸着大公熊安慰道： 
　　“大公熊!你是怕我把你的住址告诉别人吗?你放心，你救了我，你住的山洞我一定不会告诉别人!” 
　　大公熊欣然点头，表示安心感谢。
　　哪知牛樵夫走出崎岖的山路不远，即遇到一个手持弓箭的姓周的猎者，周猎者询问道：
　　“牛樵夫!你从什么地方来?有没有看见野兽?”
　　“呵!我是看见一只大公熊的，但是他有恩于我，我不能告诉你大公熊的所在!” 
　　周猎者逢迎谄媚道： 
　　“你是人类，它是畜类，应该人类相亲，为什么要去庇护一只大公熊呢?你应当告诉我它的住处，有了财利，我当然与你共分!”
　　牛樵夫一听财利，眼睛一亮，动了贪念，便把大公熊的住处告诉周猎者。
　　周猎者闻言大喜，随即依照指示，直奔前去，不一刻即将大公熊擒住杀了，分了许多公熊肉要给牛樵夫。
　　正当牛樵夫伸手要取公熊肉时，忽然，两只手臂竟断落了。
　　周猎者见状，万分惊恐，忙问道： 
　　“你有什么罪过?忽然这样?” 
　　牛樵夫含泪哀号道： 
　　“这只公熊待我如同慈父亲子，我今忘恩负义，出卖了它，该受这种罪报!” 
　　周猎者听了此话，心生恐惧，不敢食公熊肉，便把它带到僧团，预备布施僧众。 
　　但是佛陀对大家说道： 
　　“这是菩萨，未来出世当得做佛，不要食它的肉!”
　　于是，大家建塔，把它棋养起来。后来，国王听说那人忘恩负义，就下令不准忘义负恩的人住在国内! 
　　如公熊的畜类，尚知行善，何况人乎?弱肉强食，妄自杀生，真是人不如公熊了。