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这个星云是一颗和太阳相类似的恒星死亡之后留下的残骸,当它死去之时,喷发的物质形成一个气体和尘埃外壳。在可见光波段,这个星云中的精细结构很大一部分被尘埃遮挡。然而在欧洲南方天文台的VISTA望远镜的红外波段视野中,这些遮挡全都不复存在,它可以看到其中纤细的低温气体和暗淡的稀薄气体逐渐向外扩展,形成一个直径超过4光年的星云。 . C( \2 D8 _5 R. [# I
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乍看起来这似乎是有人在火星上的沙丘里雕刻出了一只大大的鸽子。但其实这是美国宇航局火星勘测轨道器(MRO)在今年4月份拍摄的一张照片,所展示的是火星上北极地区自然形成的沙丘地形。这些沙丘上零零星星地洒落着冬季凝结的冰雪。图像中白色的区域是凝结的干冰仍然覆盖的区域,而黑色的区域应当是地下被埋藏的干冰在阳光照射下气化时冲出地表带出地下暗色物质覆盖的区域。6 z" |& T- V0 G' b. L