姚莹:捕鼠说

姚尚明

  岭东以南多鼠，大而黠。夜则翻囊倾箧，旦游院庭，若无人者。逐之，循墙而走，睢盱顾人作怒状[1]，反坐，则逡巡至足下[2]，而舕其唾[3]。舍中人患之[4]，乃蓄猫。猫之大，仅三倍鼠。其始来也。声咻然以厉，号鸣不休，鼠稍戢。舍中人大喜，益爱猫，非鱼鲜不饲，夜则卧之榻而抚弄之。日益肥，倍鼠之身六七矣，毛色光泽，任游于别舍，惟食时则归。由是，室之中竟日无猫声；食之后，竟日无猫迹。鼠复大至，厨无留粮，室无完器焉。然鼠初犹伺猫之出也而后至。一旦猝遇，鼠愕然以窜，而猫若未之见者；方就食，食已仍去，或登榻卧。鼠见其无为也，猫卧于榻，鼠行于地。未几而猫之食，鼠亦食之。主人乃更为猫谨其盖藏，一不谨，则猫摇尾长鸣以向主人，而鼠患转为猫患矣。
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   舍中人以谇猫之弱也[5]，余曰：岂猫之咎哉！彼其材本驽下，无捕攫之能，徒具形声耳。其初之号鸣，乃以求食，志固不在鼠也。苟暂羁而少饲之[6]，勿以美具[7]，及微饥而纵之，得鼠，然后益其食，不得则减之，或可冀其一击。然勇却犹未可知也。今无一攫之功，徒以声形而甘食丰饵以宠之，卧榻抚弄以骄之，任其游出以惰之，三者备而猫之志得，其质亡矣。独不见夫养鹰者乎[8]？饥则鞲之[9]，微饱则纵之；得大鱼者饲以鳅，得小鱼者饲以虾，无则饥之。然后鱼可得也。今以人食食猫而复玩之，其得鼠也不亦难哉！

! k) h' x* S; k! e$ ]   且舍中人之蓄猫，又不若粤人蓄鼠矣。先是，有蓄洋鼠者，仅二寸许，而白洁可玩，能跳环。今其种日蕃，城邑富人无蓄之者。笼以朱龛，络以铜网，中作台，如演剧状；有房有场，架二环如秋千也者。每龛雌雄各一，卧以白绵，饲以香米，以指击龛，则鼠自房中左右出台，各就其环而跳走焉，观者以为乐。二鼠之费或数金，是犹有技能也。或曰：粤中向无鼠患，自洋鼠之戏盛，鼠乃炽。然则是亦妖精之类欤！

姚尚明

　　姚莹(1785-1853)，是鸦片战争时期，领导台湾军民英勇抵抗英军侵略的著名爱国官员。他与林则徐、魏源，同是当时主张睁眼看世界，学习西方国家近代科学技术以抵抗外来侵略的代表人物。

　　姚莹字石甫，号明叔、东溟，晚号展和，安徽桐城人。出身封建士大夫世家，且有家学渊源。“莹之学源，于从祖鼐”①，其从祖姚鼐，系清代桐城派著名文学家，家中藏书颇多。姚莹从小好学，对书无所不窥，往往“博证精究，每有所作，不假思索，议论闳伟”②，其“文章善持论，指陈时事利害，慷慨深切”③。嘉庆十三年(1808年)中进士，次年招入粤督百龄幕府，当时海寇骚扰，日事招讨，因而得知海上事。嘉庆二十一年(1816年)任福建平和县知县，办事干练，诛奸抑暴，“所至鸡犬不惊，民无扰攘，风俗一变”④。次年，调任龙溪知县，无论贫富，秉公断狱，漳人大悦，被誉称“闽吏第一”⑤。嘉庆二十四年(1819年)春，调任台湾知县。道光元年(1821年)任噶玛兰通判。在任期间，他多方规划，建造城垣衙署，改筑仰山书院，大力鼓励人民开垦，兴利除弊，积极促进汉族人民与高山族人民的民族团结友好，对开发噶玛兰作了积极贡献，因而“深得士民心”⑥，政声震一时。后来，因龙溪别案，受害革职，“台人大失望，群走道府乞留”⑦。道光十一年(1831年)三月至京都，与龚自珍、魏源、张际亮、汤鹏等相交游，讲究经世之学，关注国计民生，时政利病。道光十二年(1832年)至十四年(1834年)间，任江苏武进、元和知县。当时，道光帝诏谕朝廷内外大臣举荐人才，姚莹为两江总督陶澍、江苏巡抚林则徐所器重，力荐朝廷，皆认为“可大用”。林则徐推荐姚莹的评语，尤为恳切。他说：姚莹“学问优长，所至于山川形势，民情利弊，无不悉心讲求，故能洞悉物情，遇事确有把握。前任闽省，闻其历著政声，自到江南，历试河工漕务，词讼听断，皆能办理裕如。武进士民，至今畏而爱之。”⑧于是，升为高邮州知州，未赴任便调署淮南盐监掣同知。道光十六年(1836年)，入都引见，道光帝“察其才，具明白谙练”⑨，于次年授台湾兵备道，赏加按察使衔。